崇祯十二年四月初,河南、宁陵县,黄河南岸。
放眼望去,土地龟裂,草木枯萎,沟渠荒废,良田荒芜,四月天气,路上已经是尘土飞扬,难见沟河。
路边不时可见蓬头垢面、形如乞丐的流民,他们面黄肌瘦、拖儿携女,眼神麻木,河南大旱,民生之凋敝,可见一斑。
坐于马上的高名衡观察良久,眉头紧皱,一声低沉的叹息。
“选贤任能,不必循资论俸;整顿吏治,亟严逗怯之诛……”
两月前乾清宫面圣的慷慨激昂历历在目,君王殷殷叮嘱,像是昨日,可河南官僚腐败,积弊重重,可谓积重难返……
这几个月来,他明察暗访,所掌握的世家望族作奸犯科的证据,可谓是罪行累累,触目惊心。而在这些罪行的背后,更加严酷的社会现实,让他是坐卧不宁,夙夜难安。
官吏因循守旧,欺上瞒下,怠政渎职,贪鄙蛮横,欺压百姓,官官相卫……
卫所军官侵占、变卖屯田,冒领空饷,役使卫军,作奸犯科……
乡宦目无国法,横行无忌,欺男霸女,甚至杀人放火,掠物夺田……
更有藩王宗室贪得无厌,趁火打劫,鱼肉乡里,火上浇油……
以上几者或互相勾结,或互为标榜,或唇齿相依,或明争暗斗,他们横行无忌,践踏国法,使得河南局势越来越糟,民变愈演愈烈,不知何时,就会像这悬于地面上的黄河之水,一旦决堤,所造成的后果,必会是震惊朝野,天下动摇。
外有东虏咄咄逼人,内有流寇纵横剽掠,更有天灾之下的人祸连连,国势不昌,国事难为啊!
以他一人之力,对抗河南豪强官绅,甚至是与整个河南权贵为敌,高名衡的心里,莫名地浮起一丝悲壮来。
国事难为,国事难为啊!
“大人,你巡按河南,明察暗访,不辞辛苦,小人钦佩之至。大人操劳国事,还是要保重身体啊!”
卫士看高名衡眉头紧皱,赶紧在一旁劝道。
世风日下,这样尽职尽责的官员,可是不多见。
“陈校尉,你们是不知道,河南的局面有多恶劣。天灾不断,荒芜的田地占了三成以上。百姓流离失所,嗷嗷待哺,官吏如狼似虎,催征不懈,乡宦骄奢淫逸,横行不法,强取豪夺,这一旦激起民变,可要……”
高名衡话未说完,又是一阵摇头。
卫所军官侵占、变
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