南阳府城南城外，曾经一片低矮的房屋，因为正月的战火成了焦黑的残垣断壁。从城门口的大道、一直到早已经填平的护城河，头戴毡帽，披甲执刀的精壮汉子三步一岗、五步一哨，更有戾气满身的精骑在道上来回巡逻，如临大敌。

如此警戒也不难理解，南阳府、河南府西南部，尽是闯军的势力范围，但东、南、北三面都有官军环绕，战事随时爆发，由不得双方都是剑拔弩张。

陈子龙在一行河南卫军骑士的簇拥下，骑在马上向前，看着周围四野的景象，百姓已经开始在田间劳作，也是暗暗稳下心来。

百姓没有被肆意杀戮，这便已经是最好的结果。没有平城、裹挟，看来李自成这些人，也开始了改变。

他肩负王泰的重托而来，却不知道为何，心里沉甸甸，直到没有看到一片废墟，尸横遍野，这才有些明白了王泰的苦心。

攻城拔寨，你来我往，最后受苦受难的，还是老百姓。

不过，王泰此举让他依然惴惴不安。这到底是不得已而为之，还是养寇自重?

袁崇焕当年因为与后金私自谈和、款市，挂的也是督师头衔，最终被凌迟处死。王泰如此作为，难道是要重蹈袁崇焕的覆辙吗？

他这不是在玩火吗？自己为什么要陪他疯？

以屠杀异种为荣，以杀戮同族为耻。

王泰这一句话，倒是甚合他意。

“姚大人，你一路走好呀！”

护城河边，一群衣衫褴褛的百姓正在磕头，烧着纸钱，看样子是在祭祀某人。

“李兄弟，这是……”

陈子龙悄悄拿出一块银子，催马上前，塞入了带路骑士的手里。

“这是南阳知县姚什么的，是个文官，破城时战死，是个汉子！这些人祭拜他，看起来是个清官！”

带路的骑士十七八岁，龙精虎猛，一口陕西口音，也不知道何时，走上了这刀头添血的道路。

他接过银子，在手里抛了两下，冷笑一声。

“看来你们王大人，还是个清官。贿赂才是这么小块银子，真抠门！”

“多谢！”

陈子龙点了点头，目光扫到那些木桩上，低声呻吟的断手官军身上，不由得叹息了一声。

这些可怜人，看样子，他们长时间水米未进，大多数人已经咽气，余者苟延残喘，也许下一刻就会丧命。

他们，又何

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