位于湖北西南端的郧阳府,本身就是大明政府为处置鄂、豫、陕三省流民而建。郧阳毗连川、陕、豫,为锁钥之地。境内山大林密,人烟稀少,官府的统治触角难以企及,成为穷苦百姓逃避天灾人祸避难之所。明朝中后期,破产农民潮水一般的涌入郧阳府,随即占据了这里。
由于郧阳府人烟稀少,自然条件优越,“南人利於水耕,北人利於陆种,官府在镇压无果,流民仍然不断涌入的情况之下,专门为流民而设置了郧阳府,因此可以说,郧阳府是专门为流民而设。
大明王朝实行为防止流民作乱,对抗官府,实行轻税赋,宽徭役的休养生息政策,民众生存条件优于平原,导致民众流徙日渐频密,郧阳、均州等地店铺林立,商贸畅通。
但由于崇祯朝迁入的流民太多,也使得这里的土地问题日益尖锐,人多地少,各地,各派流民间的争斗,火拼层出不穷,官府也是懒得管理,反正只要不造反就行。
由于长期以来都是流民迁入,所以这里匪乱猖獗,也成为流寇往来川陕豫的通道。
刘森正在田间忙活,田间的水稻绿油油的一片,一阵微风吹过,令人觉得神清气爽,远处的群山苍苍茫茫,风景就像明代的画卷一样,刘森也上过几年学堂,眼前的这景致让他依稀记起了小时候先生教的,“采菊东篱下,悠然见南山”两句词来。
刘森随即摇摇头,生活的艰辛对他来说不言而喻! 家道中落,携妻契子,拖家带口的流浪到了这鄂西北,整日辛勤劳作,所换得的只不过是一日两餐,日子过的紧紧巴巴。
儿子在田头玩耍,孩童烂漫,完全不谙世事,刘森心里却是一阵心酸,儿子身上补丁摞补丁的宽大衣服,松松垮垮已经到了膝盖,这还是自己的那件旧衣服,忙活了这几年,却连一件新衣服也买不起。
这天杀的世道!
再看看身边的妻子,年纪只有 20 多岁,面黄肌瘦,满脸黝黑,十指粗糙,就像四五十岁的老妇人一样。
前几天,河南的军队过来募兵,刘森想了半天,也没有去。不过,那一两银子的饷银却是让他心动不已。要是他当了兵,妻子也就不用再受这罪,儿子说不好还可以上学堂,自己怎么就给拒绝了呢!
“官军来啦!”
突然,周围的农人指着前方,惊恐地叫了起来。
刘森心头一惊,不由自主抬起头来,向前看去。
山道上,一列列顶盔披甲的军士正在向西
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