丁亥年,四月,春暖花开,淮安府,清江浦,清江督造船厂。
运河、黄河南北交汇,水流平缓,向东便是苍茫大海,富庶鱼米之乡,地势得天独厚。
不过,今日是个大日子,五省总理衙门下的“探险”船队出发远征的日子。
岸边,巨大的祭坛之上,供着三牲等祭品,主祭官员的大明山东水师、山东副总兵董士元神态肃穆,大声读着祭文,慷慨激昂。王泰和一众麾下将领,人人肃穆。
董士元读完,王泰带领众人,上前一起焚香致祭,叩拜天神、江神、土神和船神。众人面色虔诚,心潮起伏。
三牲礼,华夏传统的下水仪式,祈求诸神保佑。王泰虽然来自后世,信仰科学,不信牛鬼蛇神,但对天地之敬畏,对中华传统文化之尊崇,对于祭祀之礼,他从来都不反对。
我们追求的,是星辰大海!
凡日光所照,江海所至,皆为汉土。但若没有坚船利炮,又如何漂洋过海,开疆拓土?
“开船!”
祭祀结束,董士元大声喊了起来。
一艘艘战船慢慢划入水中,劈波斩浪,缓缓向东,直奔浩瀚的大海。
鞭炮声噼里啪啦,岸边观看的百姓兴高采烈,小孩子又蹦又跳,拍手呐喊叫好。
“大船冒烟了!”
“火船开船了!”
不错,驶入水中的船只尽管也备有船桨,但不用人划,只有高高的烟筒,听说只要烧烧煤,只要船上的炉子里有水,船就会自动航行。
蒸汽机,在王泰入主河南数年,五年不懈努力后,蒸汽机终于研制成功了。
往复式蒸汽机、锅炉、安全阀、铜活塞环密封,王泰只是提供了想法和极简的草图,兵工厂经过四五年的努力,才研制成功。
当然,这都有赖于大明精湛的炼钢技术,否则,一切都是空谈。
蒸汽机广泛应用,这也使得其成功应用于船舶上以后,王泰兴起了修建火车,并将蒸汽机广泛应用于其它行业。
“大人,小人等一定找到美州大陆!”
船队的指挥,王泰曾经的家丁,河南水师的指挥使张仁义,满脸的严肃,信誓旦旦。
“张仁义,恩里克,船队就交给你们了。记住,最重要的是信念!”
王泰郑重叮嘱,看着张仁义、恩里克等人一个个登上了船只。
我们的征途是星辰大海
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