已过三更，街上无人，周止从住处的后门悄悄出来。

这条小巷的转角有一间茶楼，二楼设了两间客房。周止从茶楼侧门进，门没锁，摸黑上到二楼，敲了敲门。这间茶楼今日唯一的客人，就住这间房。

“你是周止？”开门的是一位四十左右的男子，讲话带些北方口音。

“是。”那人将周止让进门，随手关上。周止却站在门口，没再入内。

男子不在意，打量着周止，见他一副文弱书生样，用不确定的口吻问：“你是锦衣卫密探？”

周止暗暗叹气，从怀中拿出一块腰牌，“二十年前，我大伯殉职。他无后，由我顶职。”

男子也从怀中拿出块相似的腰牌亮了亮，“锦衣卫百户方柏文。”想了想，仍是不放心的问了句：“你会武？”

“不会。”周止老实答。

方柏文愣了愣笑起来，“你顶的是文职？怎么现在连文职都能当密探了？”

周止也微笑道：“当年楚王府需要个账房，我就去了。”

“楚王府。”方柏文点头，“那你闲了很多年。”

“有任务？”周止不想与他闲聊。这么多年，自己都差点忘记这重身份。不过，这份俸禄是发到家中，锦衣卫肯定不会忘。

方柏文见周止没亲近的意思，正色道：“圣上密令，将景陵郡王的行踪上报。要怎么做不用我教吧？”

“明白。这个月开始？”周止不露声色，心中一惊。跟着景陵郡王一年多，到现在锦衣卫才发布上报行踪的任务，难道……老丙！不，那些护卫里又岂止是老丙。难道是郡王不肯再收护卫，因此才启用自己？

“对。不好听的话，我也不用重复了。不管什么事，都由我联系你。就这样。”方柏文长话短说，放他离开。

周止点头，“告辞。”说完，匆匆离开。

出海的日期渐近，京城宝船厂的船已基本全部到港，而留在太仓维修的各类船只也陆续升起主帆。

郑和天天忙着监测风向，以及各种临行前的准备。至于那位爷，只能托付老酒照顾，好在他是船厂老人了。虽然老酒知道江正召是富家公子，但见他每天都一张笑脸、没什么架子，也将他当自己子侄看待。

在船厂干活的江正召，不仅穿着打扮与普通船工无异，而且任何人吩咐的事都肯做，时不时还会请大家喝个酒。更何况，临近出海，大家都忙的没心思打听别人的过往，因此

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